¡Octubre es el Mes de la Concientización del Cáncer de Mama! Este mes es un momento para aumentar la conciencia sobre la detección temprana del cáncer de mama y la importancia de realizarse una mamografía anual.
Aproximadamente 1 de cada 8 mujeres estadounidenses (cerca del 12%) desarrollará cáncer de mama invasivo a lo largo de su vida.
Conozca sobre cómo se desarrolla el cáncer de mama, síntomas, y las formas de prevención.
1. ¿Cómo se desarrolla el cáncer de mama?
El cáncer de mama comienza cuando las células de la mama se vuelven anormales y comienzan a dividirse rápidamente. Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer (ACS), la mayoría de los cánceres de mama comienzan con células en los conductos lácteos, los pequeños conductos que van desde los lobulillos (glándulas que producen la leche materna) hasta el pezón.
Sin un tratamiento eficaz, estas células cancerosas continúan multiplicándose, invadiendo y destruyendo el tejido mamario sano y, finalmente, formando un tumor. Las células cancerosas también pueden desprenderse del tumor, viajar a otros órganos y comenzar nuevos tumores.
2. ¿El cáncer de mama causa síntomas?
Los cánceres de mama tempranos generalmente no causan síntomas. Es por eso que la ACS recomienda la detección periódica del cáncer de mama. Las mujeres de 45 años o más deben hacerse mamografías periódicas (radiografías especializadas de las mamas).
Para las mujeres con alto riesgo de cáncer de mama, la ACS también recomienda realizar resonancias magnéticas periódicas y hablar con un médico sobre el inicio de las resonancias magnéticas y las mamografías a los 30 años.
Las pruebas de detección pueden detectar el cáncer de mama muy temprano, cuando es más probable que un tratamiento simple sea eficaz. Si un cáncer de mama progresa lo suficiente como para causar síntomas, el más común es un nuevo bulto o masa en la mama, según la ACS.
El cáncer de mama también puede causar hinchazón, irritación de la piel, hoyuelos, enrojecimiento o descamación en la piel de la mama o el pezón, pezones dolorosos, secreción del pezón o un bulto en la axila.
3. ¿Son todos los tumores de mama cáncer?
No todos los bultos en los senos son cancerosos. La mayoría de los bultos en los senos son quistes llenos de líquido, acumulaciones de tejido fibroso o algún otro tipo de crecimiento inusual que no se diseminará más allá del seno y no pone en peligro la vida. Aún así, cualquier bulto o cambio en un seno siempre debe ser examinado por un médico, señala la ACS. No podrá distinguir la diferencia entre cambios inofensivos y peligrosos por su cuenta.
4. ¿Cuáles son los factores de riesgo del cáncer de mama?
Según la ACS, los factores de riesgo de cáncer de mama incluyen:
- Edad avanzada. La mayoría de los cánceres de mama se encuentran en mujeres de 55 años o más.
- Historia familiar. Las mujeres cuya madre, hermana o hija han tenido cáncer de mama tienen un mayor riesgo.
- Genética. Las mujeres que tienen formas mutadas de algunos genes tienen un mayor riesgo de cáncer de mama.
- Historia de cáncer de mama. Las mujeres que han tenido cáncer en un seno tienen más probabilidades de desarrollar cáncer en el otro seno.
- Raza. Las mujeres blancas tienen más probabilidades que las mujeres de otras razas de desarrollar cáncer de mama.
- Tratamiento de radiación anterior. Las mujeres que han recibido radioterapia en el pecho tienen un mayor riesgo de cáncer de mama. Edad del primer y último período. Las mujeres que comenzaron a menstruar antes de los 12 años o que dejaron de menstruar después de los 55 años tienen un mayor riesgo de cáncer de mama.
- Embarazos pasados. En general, las mujeres que no tienen hijos biológicos o que no tuvieron hijos hasta después de los 30 años tienen un mayor riesgo de cáncer de mama. DES (dietilestilbestrol). Las mujeres que recibieron este medicamento durante el embarazo tienen un mayor riesgo de cáncer de mama.
- Medicamentos con hormonas. Las píldoras anticonceptivas y la terapia hormonal después de la menopausia se han relacionado con un mayor riesgo de cáncer de mama.
- Obesidad y sobrepeso. Las mujeres que tienen sobrepeso u obesidad después de la menopausia tienen más probabilidades de desarrollar cáncer de mama que las que mantienen un peso saludable. Un estilo de vida inactivo. Las mujeres que hacen ejercicio con regularidad tienen menos probabilidades de desarrollar cáncer de mama.
- Alcohol. Tan solo una bebida alcohólica al día puede aumentar el riesgo de cáncer de mama de una mujer.
5. ¿Cómo se detecta el cáncer de mama?
El cáncer de mama se puede encontrar durante una prueba de detección, como una mamografía, una resonancia magnética o un examen de las mamas, o cuando una mujer nota un bulto, un punto sensible u otro cambio en las mamas, ya sea por accidente o durante un autoexamen de las mamas.
Si su médico cree que existe la posibilidad de que sea cáncer, solicitará pruebas adicionales. Estos pueden incluir pruebas de imagen especializadas y una biopsia. Una biopsia es la única forma de confirmar la presencia de cáncer, según la ACS. Consiste en extraer una muestra de tejido e inspeccionarla con un microscopio para buscar signos de cáncer.
6. ¿Cómo se trata el cáncer de mama?
El cáncer de mama puede tratarse con cirugía, radioterapia, quimioterapia, terapia hormonal, inmunoterapia o una combinación de estos tratamientos, según la ACS. Las decisiones de tratamiento generalmente se toman considerando el tipo y la etapa del cáncer, la salud general y las preferencias personales. Cada opción de tratamiento tiene ventajas e inconvenientes.
7. ¿Con qué frecuencia tiene éxito el tratamiento del cáncer de mama?
Cuando el cáncer de mama se detecta temprano, casi siempre se puede tratar con éxito, según la ACS. El cáncer de mama que no se detecta ni se trata hasta que se ha diseminado a partes distantes del cuerpo es más difícil de tratar y tiene un pronóstico más precario.
8. ¿Cómo puedo protegerme del cáncer de mama?
Puede reducir su riesgo de desarrollar cáncer de mama si no bebe alcohol, hace ejercicio con regularidad y mantiene un peso corporal saludable, según la ACS. También hable con su médico sobre el cronograma de detección adecuado para usted, de modo que si el cáncer se desarrolla, es más probable que lo detecte muy temprano.
Si tiene antecedentes familiares importantes de cáncer de mama, es posible que desee hablar con su médico sobre otras opciones para la prevención del cáncer de mama. Se pueden usar medicamentos o (en casos raros) cirugía para reducir el riesgo en mujeres de muy alto riesgo, señala la ACS.
9. ¿Debo hacerme autoexámenes?
Según la ACS, los exámenes de los senos, realizados por usted mismo o por un profesional de la salud, no se recomiendan porque no muestran un beneficio claro. Sin embargo, debe estar familiarizada con cómo se ven y se sienten sus senos. Cuando sepa lo que es normal para usted, es más probable que los cambios se destaquen si ocurren. Debe informar cualquier cambio a un proveedor de atención médica de inmediato.
10. ¿Dónde puedo ir para obtener más información?
Para obtener más información sobre el cáncer de mama, haga click aquí.
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Encuentre información adicional sobre el cáncer de seno en American Cancer Society