¿Qué es la osteoporosis?
Según la Fundación Nacional de Osteoporosis, alrededor de 54 millones de estadounidenses tienen osteoporosis y baja masa ósea, lo que los coloca en mayor riesgo de osteoporosis. Los estudios sugieren que aproximadamente una de cada dos mujeres y hasta uno de cada cuatro hombres de 50 años o más se romperán un hueso debido a la osteoporosis.
La osteoporosis hace que los huesos se vuelvan débiles y quebradizos, tan frágiles que una caída o incluso tensiones leves, como agacharse o toser, pueden provocar una fractura. Las fracturas relacionadas con la osteoporosis ocurren con mayor frecuencia en la cadera, la muñeca o la columna vertebral.
¿Quién está en riesgo de osteoporosis?
Sus huesos están en un estado constante de renovación: se forma hueso nuevo y se descompone el hueso viejo. Cuando se es joven, su cuerpo produce hueso nuevo más rápido de lo que descompone el hueso viejo y su masa ósea aumenta. La mayoría de las personas alcanzan su masa ósea máxima a los 20 años. A medida que las personas envejecen, la masa ósea se pierde más rápido de lo que se crea. La probabilidad de que desarrolle osteoporosis depende en parte de la cantidad de masa ósea que haya alcanzado en su juventud. Cuanto mayor sea su masa ósea máxima, más hueso tiene “en el banco” y es menos probable que desarrolle osteoporosis a medida que envejece. La osteoporosis afecta a hombres y mujeres de todas las razas. Pero las mujeres blancas y asiáticas, especialmente las mujeres mayores que han pasado la menopausia, tienen mayor riesgo.
¿Qué causa la osteoporosis?
Se desconoce la causa exacta de la osteoporosis. Pero varios factores contribuyen a la enfermedad, entre ellos:
Envejecimiento. Los huesos se vuelven menos densos y más débiles con la edad.
Raza. Las mujeres blancas y asiáticas corren mayor riesgo. Pero todas las razas pueden contraer la enfermedad.
Peso corporal. Las personas que pesan menos y tienen menos músculos tienen un mayor riesgo de padecer esta afección.
Factores de estilo de vida. La falta de actividad física, el consumo de cafeína, el consumo excesivo de alcohol, el tabaquismo, el calcio en la dieta y la deficiencia de vitamina D pueden aumentar su riesgo.
Ciertos medicamentos. Algunos medicamentos pueden aumentar su riesgo.
Historial familiar. Tener antecedentes familiares de enfermedad ósea puede aumentar su riesgo.
¿Tiene la osteoporosis síntomas?
Por lo general, no hay síntomas en las primeras etapas de la pérdida ósea. Pero una vez que sus huesos se han debilitado por la osteoporosis, es posible que tenga signos y síntomas que incluyen:
- Dolor de espalda, causado por una vértebra fracturada o colapsada
- Pérdida de altura con el tiempo.
- Una postura encorvada
- Una fractura de hueso que ocurre mucho más fácilmente de lo esperado.
¿Puede la osteoporosis prevenirse?
Los medicamentos, la dieta saludable y el ejercicio con pesas pueden ayudar a prevenir la pérdida ósea o fortalecer los huesos que ya están débiles. Los hombres y las mujeres de entre 18 y 50 años necesitan 1000 miligramos de calcio al día. Esta cantidad diaria aumenta a 1200 miligramos cuando las mujeres cumplen 50 años y los hombres 70. Entre las buenas fuentes de calcio se incluyen:
- Productos lácteos bajos en grasa
- Verduras de hoja verde oscuro
- Salmón enlatado o sardinas con espinas
- Productos de soya, como tofu
- Cereales fortificados con calcio y jugo de naranja
Si le resulta difícil obtener suficiente calcio de su dieta, considere tomar suplementos de calcio.
¿Cómo se diagnostica la osteoporosis?
Su proveedor de atención médica revisará su historial médico personal y familiar y le realizará un examen físico. Otras pruebas incluyen: Prueba de densidad ósea (densitometría ósea). Medición de la masa ósea en relación con su volumen para encontrar el riesgo de padecer osteoporosis. Durante esta prueba indolora, usted se acuesta en una mesa acolchada mientras un escáner pasa por su cuerpo. En la mayoría de los casos, solo se revisan algunos huesos, generalmente en la cadera, la muñeca y la columna vertebral.
- Prueba de densidad ósea (densitometría ósea). Medición de la masa ósea en relación con su volumen para encontrar el riesgo de padecer osteoporosis.
- Análisis de sangre. Estas pruebas se realizan para medir los niveles de calcio y potasio.
- Puntuación FRAX. Un puntaje otorgado para estimar el riesgo de una fractura dentro de los 10 años. La puntuación utiliza los resultados de una prueba de densidad ósea y otros factores.
- Rayos X. Esta prueba utiliza rayos de energía electromagnética para crear imágenes de tejidos, huesos y órganos en una placa.
Se anima a las mujeres a hacer lo siguiente para controlar su riesgo de osteoporosis:
- Revisar las prácticas de estilo de vida con sus proveedores de atención médica con regularidad.
- Controlar su riesgo personal de caídas al menos una vez al año después de la menopausia.
- Controlar su altura y peso anualmente.
- Controlar el desarrollo de una joroba redondeada en la columna y dolor de espalda (cifosis).