Casi todos los casos de cáncer de pulmón están relacionados con el humo del cigarrillo de primera o segunda mano. Evitarlo es su mejor protección contra este cáncer.
El cáncer de pulmón es la principal causa de muerte por cáncer en hombres y mujeres estadounidenses. Trágicamente, muchos de estos cánceres podrían haberse prevenido. Para reducir sus probabilidades de desarrollar cáncer de pulmón, evite todos los factores de riesgo que pueda.
Causas de Cáncer de Pulmón
El Instituto Nacional del Cáncer enumera las siguientes causas:
1. Fumar
La mejor protección contra este tipo de cáncer es no fumar y evitar a las personas que lo hacen, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer (ACS). Cuanto a más humo esté expuesto, mayor será su riesgo de padecerlo. Su exposición total depende de la edad en que comenzó a fumar, cuántos años ha fumado, cuántos paquetes al día ha fumado, qué tan profundamente inhala cuando fuma y cuánto tiempo ha pasado en lugares donde otros estaban de fumar.
Recuerde, no son solo los cigarrillos los que aumentan el riesgo de cáncer de pulmón. Fumar puros o pipas también aumenta el riesgo, incluso si no inhala. Una vez más, más exposición equivale a más riesgo.
2. Radón
Este gas radiactivo se encuentra en el suelo y las rocas. Puede acumularse a niveles peligrosos en minas y en algunas casas debido a grietas y huecos en pisos, juntas y paredes. El radón no tiene olor, sabor ni olor, pero en niveles altos puede dañar los pulmones y provocar cáncer de pulmón. Los kits que pueden medir los niveles de radón en su hogar se venden en la mayoría de las ferreterías.
3. Amianto
Cuando las personas inhalan partículas de asbesto, las partículas se atascan en los pulmones y dañan las células pulmonares, lo que a veces conduce al cáncer. El amianto alguna vez se usó ampliamente en la construcción de viviendas y en las industrias de construcción naval y automotriz. Las regulaciones y la conciencia han reducido enormemente su uso. Las personas que trabajan alrededor del asbesto, especialmente los mecánicos de automóviles, los equipos de demolición y los bomberos, deben seguir de cerca los procedimientos de seguridad para asegurarse de no respirar partículas de asbesto.
4. Polución
Algunas investigaciones han mostrado vínculos entre la contaminación del aire y el cáncer de pulmón, especialmente la contaminación que proviene de la quema de combustibles fósiles, como el diesel.
Un pequeño número de personas desarrolla este tipo de cáncer a pesar de no tener ninguno de estos factores de riesgo. La investigación sobre las causas y la prevención está en curso.
Síntomas de Cáncer de Pulmón
Hay varias señales de advertencia posibles de cáncer de pulmón, pero los síntomas también pueden ser causados por otra cosa. La única forma de encontrar la verdadera causa de sus síntomas es consultar a su médico.
Según la ACS, las señales de advertencia incluyen:
- Tos que no desaparece
- Dolor de pecho, especialmente con respiraciones profundas
- Ronquera
- Pérdida de peso y pérdida de apetito.
- Esputo con sangre o de color óxido (saliva o flema)
- Dificultad para respirar
- Sibilancias inusuales
- Infecciones recurrentes como bronquitis y neumonía
Si tiene alguno de estos síntomas, hable con su médico de inmediato.