Hacerse la prueba de COVID-19 puede resultar confuso. Todavía es un proceso bastante nuevo para la mayoría de las personas y es muy comprensible tener preguntas o inquietudes. Para ayudar a aclarar la confusión, le preguntamos a la Dra. Amanda Novack, Directora Médica de Prevención de Infecciones de Baptist Health, las preguntas importantes que puede tener sobre las pruebas de COVID-19.
¿Cuándo debería alguien hacerse la prueba?
En realidad, hay muchos escenarios en los que alguien podría necesitar hacerse la prueba de COVID-19.
Lo más común en este momento sería alguien que desarrolle síntomas:
- Tos
- Fiebre
- Dificultad para Respirar
- Pérdida del sentido del olfato o del gusto: eso es bastante específico de COVID-19 y las personas deben hacerse la prueba de inmediato en esas situaciones.
Otro momento en el que es común que alguien se haga la prueba es si sabe que ha estado expuesto al virus. En ese caso, una persona tarda unos cinco días en volverse positiva después de haber estado expuesta. Por lo tanto, no necesariamente desea hacerse la prueba el día que descubra que su amigo dio positivo; debe asegurarse de que hayan pasado varios días desde esa exposición y luego hacerse la prueba.
Otro momento en el que las personas se hacen la prueba es antes de viajar o antes de pasar tiempo con un ser querido que es más vulnerable. A medida que nos acercamos a las vacaciones, eso es algo muy razonable para asegurarse de que todos los que visitan juntos sean negativos antes de la visita.
¿Debo hacerme una prueba rápida o una prueba de PCR?
Para las personas que no presentan síntomas, una PCR es realmente una mejor prueba. Es mucho más sensible: puede detectar incluso pequeñas partes del virus. Una prueba de antígeno es más rápida y es bastante buena si alguien tiene síntomas. Es positivo cuando tienen COVID y están enfermos de COVID. Pero una prueba de antígeno no es realmente lo suficientemente sensible como para detectar esos casos asintomáticos o aquellas personas que están infectadas pero que aún no presentan ningún síntoma.
¿Cuál es la diferencia entre las dos pruebas más comunes?
Entonces, hay muchas máquinas diferentes que pueden ejecutar una prueba de COVID, pero básicamente las dividimos en dos categorías: una prueba de antígeno y una prueba de PCR.
Una prueba de antígeno busca una proteína en el virus COVID. Esa prueba es muy rápida: suelen durar 15 minutos; son relativamente baratos y fáciles de realizar en una clínica o en un entorno ambulatorio. Pero no son tan sensibles como el PCR, que analiza el material genético. Una prueba de antígeno es excelente si necesita resultados rápidos para averiguar si estos síntomas que tiene están realmente relacionados con COVID.
La prueba de PCR puede detectar el virus incluso en pequeñas cantidades antes de que alguien desarrolle síntomas o mucho después de que haya pasado la verdadera infección. Por lo tanto, la PCR es una buena prueba si no tiene ningún síntoma, pero realmente quiere demostrar con certeza que no tiene el virus. Las pruebas de PCR pueden tardar desde una hora hasta varios días en obtener resultados. La mayoría de las pruebas de PCR se envían a laboratorios de referencia y pueden tardar uno o dos días en volver. Pero ahora hay muchos lugares en Arkansas que pueden hacer el PCR en el sitio, y esas máquinas funcionan entre una hora y media y cuatro horas. Por lo tanto, nuestro tiempo de respuesta es mejor de lo que era, pero cuando realmente necesite saber en el próximo fragmento si sus síntomas están relacionados con COVID, una prueba de antígeno suele ser la prueba más rápida y fácil de obtener.
¿Qué pasa con el hisopo bucal o la prueba casera?
Hay varias formas diferentes de recopilar una prueba de COVID-19.
El virus se replica más en la parte posterior de nuestra nariz, y esa es la prueba más sensible. Si puede obtener una muestra de la parte posterior de la nariz, es más probable que detecte algún virus si está allí.
Pero tenemos algunas otras pruebas, algunas otras máquinas que están validadas para la parte frontal de la nariz o la parte posterior de la garganta. Entonces, para las personas que se han sometido a una cirugía de senos nasales o los niños pequeños, esas pruebas pueden ser una buena alternativa. No son tan sensibles como la parte posterior de la nariz, pero aún pueden ser un buen sustituto.
Las pruebas caseras aún no han llegado a donde confiamos. Puede que haya un momento en el que sean válidos, y no es que estén completamente equivocados, pero en realidad no son lo suficientemente sensibles para captar todos los casos, y no siempre son tan específicos. Eso significa que a veces puede decir que es positivo, cuando en realidad no es COVID-19. Por eso, no confiamos en ellos para tomar decisiones clínicas.
¿Cuál es la diferencia entre aislamiento y cuarentena?
Un poco de confusión es la diferencia entre aislamiento y cuarentena, porque, en un sentido semántico, realmente significan lo mismo.
Pero, cuando los expertos en salud pública o los médicos en enfermedades infecciosas hablan de cuarentena y aislamiento, el aislamiento es lo que hacemos cuando se sabe que alguien es positivo. Se aíslan del resto de la comunidad.
A través de más ciencia, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han descubierto que la mayoría de las veces, si alguien no ha desarrollado síntomas para el día 10 después de la exposición, probablemente no lo hará. Por lo tanto, los CDC recientemente cambiaron el período de cuarentena para las personas expuestas a 10 días. Continuaron diciendo que si siete días después de su exposición tiene una prueba de PCR negativa, estamos lo suficientemente seguros de que no desarrollará COVID-19 como para que sea razonable terminar su cuarentena en ese momento, tenga en cuenta que algunas personas desarrollan COVID un poco más tarde y siempre debemos estar atentos a los síntomas.
¿Es real el término “superprocesador”?
Esta idea de un súper esparcidor a veces surge en las noticias, y lo que sí sabemos es que hay casos en los que el virus se propaga más de lo que hubiéramos esperado según nuestros modelos o conocimientos actuales. Por lo tanto, no sabemos exactamente qué es lo que hace que un evento de super esparcidor, excepto que mucha gente tenga COVID, más de lo que hubiéramos esperado. Sabemos que algunas personas son altamente contagiosas, algo sobre la cantidad de virus que se replica o su tos es muy eficiente para propagar el virus, así que definitivamente vemos esos eventos. También he visto casos en los que hubiera pensado que alguien se habría infectado pero, por alguna razón, no eran tan contagiosos como otras personas.
¿Debo ir al sitio de pruebas de autoservicio en Baptist Health Medical Center-Little Rock?
Por lo tanto, estoy muy orgullosa de nuestro sitio de pruebas de conducción en Little Rock. Se ha invertido mucha energía y esfuerzo para que sea un proceso realmente sencillo. Nuestro drive-through está abierto a cualquier persona de la comunidad que necesite una prueba por cualquier motivo.
De hecho, pueden llegar sin una cita, se les dará un número de teléfono para llamar y registrarse, y luego, una vez que se registren y respondan algunas preguntas simples, conduzcan a través del drive-thru. A menudo, las personas entran y salen del estacionamiento en cinco o 10 minutos, dependiendo de la línea.
Para aquellos que tienen MyChart, pueden hacer que el proceso sea aún más sencillo. Pueden ir a MyChart y seleccionar programar una cita para una prueba de COVID-19. Les hará las preguntas que sean requeridas por los CDC y luego programará su cita. Cuando aparecen, todo lo que tenemos que hacer es hacer clic en que han llegado y luego también se hacen las pruebas.
Los resultados están disponibles en MyChart tan pronto como están disponibles para nosotros, para que las personas puedan tener resultados en tiempo real. La mayoría de las veces, dependiendo del volumen, las personas obtienen resultados el mismo día o un día después. Hay ocasiones en las que ha habido tantas personas que se han sometido a la prueba que ha llevado un poco más de tiempo, pero es realmente una forma fiable de hacerlo con un mínimo de llamadas telefónicas u otros obstáculos logísticos que superar.
En el drive-thru, realizamos una prueba de PCR, que es el tipo de prueba más sensible y estándar de oro.
Para obtener recursos adicionales sobre COVID-19, incluidas las ubicaciones de las pruebas, las restricciones de visitantes y otra información útil, visite nuestro centro de recursos de COVID-19.